Tecnologia que nasceu da carta de um agricultor pedindo ajuda a uma estação experimental do governo norte-americano
Este domingo, 3 de agosto, marca os 104 anos do nascimento da aviação agrícola no mundo. Foi em um voo simples mas preparado e planejado com cuidado, no Estado de Ohio, nos Estados Unidos. Tendo como protagonistas o então tenente John Arthur Macready, de 33 anos, da Aviação do Exército dos EUA, e o engenheiro francês (depois naturalizado norte-americano) Etienne Dormoy, de 36 anos, que criou e operou o aparelho pulverizador (movido a manivela) acoplado na lateral da fuselagem do avião.
Tudo começou com um pedido de socorro do agricultor Harry Carver, que tinha uma fazenda a oeste da cidade de Troy, com o plantio comercial de cerca de 5 mil árvores de catalpa (usada para fazer postes). Ele escreveu à Estação Experimental do Estado na cidade de Wooster, pedindo ajuda depois de ter notado que suas árvores estavam infetadas de lagartas e ele não sabia como controlar a praga.
APOIO DO EXÉRCITO
Tempo depois, Carver recebeu em sua fazenda especialistas que constataram tratar-se de uma infestação de lagartas-esfinge – uma de praga até hoje combatida com uso de aviões. A partir daí a Estação Experimental buscou apoio a Divisão de Engenharia do Serviço Aéreo do Exército, no Campo McCook, em Dayton (a 35 quilômetros de Troy). Neste caso, um local de testes e aperfeiçoamento da aviação, onde o governo desenvolvia novas técnicas e tecnologias para o setor.
Foi quando em cena Dormoy, que desenhou o sistema pulverização agrícola para ser acoplado ao avião. E Macready, que já era piloto desde 1917 e, ironicamente, tinha então como principal missão testar turbo-compressores para voos em altas altitudes. Aliás, no mesmo mês ele estabeleceria um novo recorde de altitude para a época, chegando 34.509 metros.
No caso do voo agrícola pioneiro, o aparelho escolhido foi um biplano Curtiss JN-6 Super Jenny. No caso, uma versão atualizada de um dos mais famosos treinadores militares de sua época. Na tarde de 3 de agosto, Macready e Dormoy deslocaram de uma fazenda perto de Troy, com o avião carregado e preparado para a missão. A primeira aplicação foi cerca de 14 hectares de floresta comercial. Eles testaram passagens entre 2 metros e 7 metros acima das árvores. Nos dias seguintes, no acompanhamento dos resultados, os técnicos constataram que a técnica era eficiente.032
PIONEIROS: O engenheiro Dormoy (esq), o piloto Macready e o Super Jenny da primeira operação aeroagrícola do planeta, em 1921