A união das duas fabricantes de aviões agrícolas tem um simbolismo histórico, já que ambas nasceram da visão do projetista e pioneiro norte-americano Leland Snow
A norte-americana Air Tractor, sediada em Olney, no Texas e maior fabricante mundial de aeronaves agrícolas, anunciou nesta segunda-feira (6) a compra da concorrente Thrush Aircraft, sediada em Albany, na Geórgia. O comunicado foi publicado no site da empresa texana e o movimento une, sob o mesmo guarda-chuva, duas das marcas mais tradicionais da aviação agrícola mundial — e que, na prática, compartilham a mesma origem.
Os modelos das duas fabricantes respondem atualmente por 32% da frota aeroagrícola brasileira, segundo dados do Sindag. Lembrando ainda que o Brasil segue consolidado como um dos principais motores do mercado internacional de ambas.
Segundo o relatório sobre a produção total, divulgado em fevereiro pela Associação dos Fabricantes da Aviação Geral (GAMA, na sigla em inglês), que reúne as principais indústrias de aeronaves do planeta), a texana Air Tractor registrou 178 aeronaves agrícolas entregues em 2025, abaixo das 202 unidades contabilizadas em 2024 – queda de 11,9%. Já a Thrush Aircraft, que tem sede no Estado da Georgia, fechou o ano com 20 aviões entregues, ante 27 no ano anterior (recuo de 25,9%).
Conforme o presidente da Air Tractor, Jim Hirsh, ao menos por enquanto não deve haver mudanças no comento da Thrush. Inclusive confirmando que o presidente da Thrush, Mark McDonald, o diretor financeiro da empresa, Clint Hubbard, e o diretor John Graber permanecerão em seus respectivos cargos.
Elo histórico
O elo entre as empresas é o engenheiro aeronáutico norte-americano Leland Snow (falecido em 2011, aos 80 anos), considerado um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento dos aviões agrícolas modernos. Foi ele quem projetou, ainda no início dos anos 1950, o modelo S-1, uma das primeiras aeronaves concebidas especificamente para pulverização aérea.
A partir dessa base, Snow fundou a Snow Aeronautical, que deu origem à linha de aeronaves S-2 — posteriormente evoluídas e rebatizadas como Thrush após a venda da empresa à Rockwell, em 1965. Nesse período com a fábrica ainda tendo Snow como vice-presidente.
Poucos anos depois, em 1970, com a transferência da produção para a Geórgia, Snow deixou a Rockwell e voltou ao Texas para iniciar um novo projeto: a Air Tractor. A empresa nasceria oficialmente em 1972, com uma proposta de aeronaves mais modernas, eficientes e adaptadas às demandas da aviação agrícola em expansão — dando origem a uma linha que se tornaria dominante no setor.
Com a aquisição anunciada nesta segunda-feira, Air Tractor e Thrush reuniram uma história comum dentro de uma mesma estrutura empresarial, depois de mais de meio século em caminhos distintos.
INDEPENDENTES
Segundo a Air Tractor, as duas marcas continuarão existindo de forma independente no mercado, mantendo suas identidades, linhas de produtos e suporte aos clientes. Ou seja, ao menos neste primeiro momento, não há mudança direta para operadores, frotas ou cadeia de manutenção.
O que muda é o controle estratégico: a Air Tractor passa a incorporar a Thrush ao seu portfólio, ampliando sua presença global e consolidando ainda mais sua posição como principal player da aviação agrícola mundial. A tendência, segundo o anúncio, é de continuidade nas operações da Thrush em Albany, preservando empregos, produção e atendimento.
Ao mesmo tempo, abre-se espaço para sinergias industriais, compartilhamento de tecnologias e fortalecimento da cadeia de suprimentos — especialmente em um momento de pressão global sobre custos e logística no setor aeroagrícola. Mais do que um movimento empresarial, a operação simboliza o reencontro de duas trajetórias que começaram com o mesmo ideal — e que agora voltam a convergir no centro da aviação agrícola mundial.
ORIGEM COMUM: projetos das aeronaves fabricadas de Olney (ao fundo) e Albany (primeiro plano) têm a semelhança oriunda de projetos desenvolvidos pelo pioneiro Leland Snow – foto: Castor Becker Júnior/C5 NewsPress