Base em cidade norte-americana com menos de mil habitantes reforça proteção regional utilizando lá aviões do mesmo tipo com os quais a aviação agrícola brasileira combate as chamas no Amazonas
Nos Estados Unidos, o governador da Dakota do Sul, Larry Rhoden, inaugurou no dia 16 uma base de aviões-tanque monomotores — SEAT, na sigla em inglês — no Aeroporto Municipal de Wall, no oeste do Estado. A estrutura busca reduzir o tempo de resposta aos incêndios em vegetação e ampliar o apoio aéreo às equipes que enfrentam as chamas em solo.
O corte da fita foi junto a um Air Tractor da família AT-802, com capacidade para cerca de 3 mil litros de água ou retardante. É a mesma família de quatro dos sete aviões agrícolas que, no Brasil, estão combatendo incêndios no Amazonas. Os quatro AT-802 pertencem à Aeroterra Aviação Agrícola, que atua a serviço do Prevfogo/Ibama com outras duas aeronaves Air Tractor, modelo AT-502. A mobilização inclui ainda um Thrush da Jusarah Aeroagrícola, contratado pela Defesa Civil estadual.
Embora instalada em uma cidade com cerca de apenas 700 habitantes, a base de Wall tem alcance regional. Segundo o governo estadual, o posicionamento das aeronaves permitirá encurtar o tempo de resposta nas Black Hills, no vale do rio Cheyenne e em áreas próximas. O aeroporto dispõe de pista pavimentada e iluminada de aproximadamente 1.350 metros. O governo não detalhou os equipamentos nem a capacidade de atendimento da nova instalação.
TEATRO DE OPERAÇÕES
As Black Hills formam uma região montanhosa coberta por extensas florestas de pinheiro-ponderosa, entre o oeste da Dakota do Sul e o nordeste do Wyoming. Ao redor, a paisagem se abre em campos naturais. Já o vale do Cheyenne reúne áreas de vegetação nativa e propriedades rurais que também precisam ser protegidas do avanço das chamas.
Wall fica ainda a cerca de 13 quilômetros do Parque Nacional de Badlands, conhecido pelas formações rochosas esculpidas pela erosão, entremeadas por pradarias. O entorno inclui a Buffalo Gap National Grassland, unidade de campos naturais com mais de 238 mil hectares, cujas áreas se intercalam com propriedades privadas, terras estaduais e reservas indígenas.
AGILIDADE
A importância de estruturas como a de Wall está no intervalo entre um lançamento e outro. Aviões monomotores podem utilizar pistas menores e bases de apoio com estrutura mais simples do que a exigida pelos grandes aviões-tanque. Quando posicionados perto do incêndio, percorrem distâncias menores para reabastecer e retornar, favorecendo lançamentos sucessivos em apoio às equipes de solo.
A inauguração de agora ocorreu no outono do Hemisfério Norte. A próxima temporada regular de monitoramento dos incêndios começa por lá já na saída do inverno para a primavera. Com o Departamento de Segurança Pública do Estado monitorando a partir do mês de março – que normalmente tem o maior número de ocorrências – e o Serviço Nacional de Meteorologia norte-americano (NWS) de olho do começo de abril até 31 de outubro.
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